Berlin. Jacob Fabian, désespéré par la veulerie de ses contemporains, pressent l'effondrement de la république de Weimar, mais reste incapable d'agir et de s'engager.
Le conseiller Tobler, excentrique multimillionnaire, a organisé un concours aux usines Brilleclair dont il est le propriétaire... Une peinture au vitriol de l'Allemagne des années 30.